Nyligen var det allhelgona, en tid för reflektion och ihågkommelse, och en högtid som lägger extra på fokus på gravljus – ett sätt för många att ständigt vaka över nära och kära som har mist sina liv under livets gång.

Att hedra de döda genom att besöka deras gravar, lägga blommor på minnesplatsen och spendera åtskilliga timmar per år för att i stillsamhet komma ihåg de som gått bort är något som är en självklar del av mångas liv. Ett av de många tillvägagångssätten som finns för att visa denna form av uppskattning och ihågkommelse är gravljus, en vanligtvis ganska förbisedd dekoration då den kan kännas ganska självklar och allmängiltig för många.

Att sätta ett gravljus vid en grav är en tradition som har sitt ursprung i de olika religionerna, främst judendom och kristendom, som i sin tur har tagit inspiration från hedniska traditioner. Man brukar peka på att gravljus, som oftast bestod av ljus gjorda av stearin eller vax, bar sex viktiga symboliska egenskaper:

1. Vår själs renhet,
2. Själens formbarhet, eftersom ljuset ursprungligen kunde graveras med meddelanden,
3. Gudomlig nåd, eftersom ljuset skapats från naturliga råvaror,
4. Gudomlighet, vilket ljuset påminde oss människor om att vi måste nå,
5. Kristi ljus eftersom ljuset lyfte mörkret,
6. Fred och kärlek, eftersom tiden tills ljusets slut markeras av en tid i ljus och förtröstan, då ljuset ger ljus i ett annars evigt mörker. Ungefär så som man ville att den framlidne skulle kommas ihåg, som en kär vän, bekant eller familjemedlem som givit värme och tröst under sin levnadstid.

Gravljus kan se olika ut. Känns det rätt så går det bra att välja ljus i en mer modern tappning. Led-gravljus och digitala gravljus blir mer och mer vanliga.

Klart är i alla fall att gravljus har en djup och lång tradition samt betydelse för många, även om det inte alltid är självklart varför man gör det, eller vad det representerar. Att ständigt vaka över en avliden släkting eller vän med ett gravljus skänker tröst till många och är ett sätt att vara närvarande dygnet runt för en person som gått bort.

Det finns många olika former av gravljus, från stearin- och vaxljus, till de kanske idag vanligare lyktljusen och marschallerna, även om det på senare tid har börjat dyka upp LED-ljus eller till och med digitala ljus, något som bland annat har använts av Svenska kyrkan i Uppsala till att erbjuda fyra kyrkogårdar för svenskar över nätet.

Gravljusen hamnar speciellt i strålkastarljuset under Allhelgona, den enda tiden på året som uttryckligen manar till eftertanke och ljusvakan över de som man mist i livet, och hur flyktigt livet i sig självt är. Vanligt är att man under allhelgona besöker familjemedlemmars eller nära vänners gravar, lägger till eller byter ut gravljus och helt enkelt bara spenderar tid för reflektion och ihågkommelse.